De ni&ntilde;a esclava maltratada en Ghana a modelo estrella de Yves Saint Laurent en los a&ntilde;os 80, Rebecca Ayoko, de 65 a&ntilde;os, cuenta su vida una autobiograf&iacute;a conmovedora.

Hay destinos y destinos. El de Rebecca Ayoko es uno de aquellos cuyo improbable recorrido no puede menos que asombrar.
La bella mujer naci&oacute; en Agogo, Ghana, alrededor de 1960. &ldquo;Alrededor&rdquo;, porque cuando se da a luz en una aldea africana nadie piensa en el certificado de nacimiento. Su padre era ebanista y su madre cocinaba para la escuela vecina para complementar los ingresos. Ten&iacute;a dos hermanas, H&eacute;l&egrave;ne y Susanna, y un hermano, Foli. M&aacute;s tarde, su madre dio a luz a un ni&ntilde;o, Kani, que muri&oacute; antes de cumplir el a&ntilde;o.&nbsp;
Su infancia humilde pero tranquila, lleg&oacute; a su fin el d&iacute;a en que su madre abandon&oacute; el hogar familiar al enterarse que su marido hab&iacute;a tenido un hijo fuera de matrimonio. &ldquo;Con mis hermanas y mi madre, sal&iacute; de Ghana de la noche a la ma&ntilde;ana, hacia Lom&eacute;, la capital de Togo, de donde era originaria mi madre. Nos quedamos con la hermanastra de mi madre que poco despu&eacute;s muri&oacute; repentinamente&rdquo;.&nbsp; Aquel fue el primer descenso a los infiernos. Ella ten&iacute;a 3 a&ntilde;os.
Tomada por sorpresa, su madre se encontr&oacute; en la calle y se vio obligada a colocar a Rebecca en Libreville (Gab&oacute;n) en casa de un t&iacute;o cuya esposa la golpeaba, la torturaba y la redujo a la esclavitud. Su padre muri&oacute; repentinamente y su madre unos a&ntilde;os despu&eacute;s, y ella ya no ten&iacute;a salida.&nbsp; A los 12 a&ntilde;os, fue violada por el marido de una mujer a la que cre&iacute;a su amiga y decidi&oacute; huir a Abidjan donde viv&iacute;a su hermana.&nbsp; Al llegar descubri&oacute; que estaba embarazada y a los 13 a&ntilde;os dio a luz a su hija Affie. Pero a&uacute;n a pesar de eso, afirma que a&uacute;n entonces estaba protegida por su &aacute;ngel de la guarda.

<h3 style="text-align: justify;">Del infierno al para&iacute;so</h3>
Pues su belleza le ten&iacute;a reservado otro destino. A los 17 a&ntilde;os conoci&oacute; a un fot&oacute;grafo franc&eacute;s en un club nocturno donde trabajaba, quien tom&oacute; sus fotos que le permitieron protagonizar varias campa&ntilde;as publicitarias.&nbsp; Tras ser elegida Miss Costa de Marfil, sin pensarlo dos veces, viaj&oacute; a Par&iacute;s. Corr&iacute;a el a&ntilde;o 1981. All&iacute;, caminando por los Campos El&iacute;seos, fue descubierta por un periodista del grupo Filipacchi (que publicaba entonces varias revistas de gran circulaci&oacute;n), quien la ayud&oacute; a firmar un contrato con una prestigiosa agencia de modelos.&nbsp;
Fue entonces que conoci&oacute; a un hombre que la cambi&oacute; para siempre: Yves Saint Laurent. &ldquo;Monsieur Yves&rdquo;, cuenta Rebecca, la recibi&oacute; dici&eacute;ndole &ldquo;eres la belleza divina que surge de los sue&ntilde;os&rdquo;. La ni&ntilde;a esclava de Ghana descubri&oacute; en el modisto una figura paterna, reconfortante y tranquilizadora. Nunca olvidar&iacute;a su mirada conmovedora y la dulzura de su voz, ella que siempre hab&iacute;a estado acostumbrada a los gritos y a la violencia. &ldquo;Monsieur Saint Laurent me devolvi&oacute; la dignidad perdida&rdquo; dice.
A mediados de los 80, el modisto la convirti&oacute; en su musa y la primera mujer africana en desfilar en la Alta Costura, en una &eacute;poca en la que la palabra diversidad no exist&iacute;a en la industria.&nbsp; Participaba de todos los desfiles de YSL quien un d&iacute;a la visti&oacute; con un vestido a medida llamado &ldquo;Quand les &eacute;toiles deviennent noires&rdquo; (&ldquo;Cuando las estrellas se vuelven negras&rdquo;), el t&iacute;tulo que en 2012 ella dar&iacute;a a su libro que acaba de ser reeditado. Dior, Kenzo, Armani, Balmain, Calvin Klein y Givenchy tambi&eacute;n la quer&iacute;an en sus pasarelas.
&ldquo;De ni&ntilde;a, dorm&iacute;a con el est&oacute;mago vac&iacute;o. As&iacute; que, una vez que me convert&iacute; en una modelo rica, me atiborr&eacute; de todo y me complac&iacute; hasta la saciedad&rdquo;, recuerda.
Como un interludio encantado, su carrera de modelo le dio un nuevo gusto por la vida. &ldquo;Me lo gastaba todo, y muy deprisa, porque nunca me ense&ntilde;aron a ahorrar.&rdquo;

<h3 style="text-align: justify;">Del para&iacute;so otra vez al infierno</h3>
Un d&iacute;a present&oacute; una nueva modelo afro, Katoucha, a Yves Saint Laurent. &ldquo;Has dejado entrar al lobo en el gallinero&rdquo;, le advirti&oacute; su hermana. Unas semanas m&aacute;s tarde, se enter&oacute; de que su contrato con Saint Laurent hab&iacute;a terminado. Aunque sigui&oacute; trabajando, sobre todo en Balmain, su cotizaci&oacute;n fue cayendo. Se fue a Nueva York y volvi&oacute; a ser madre de un peque&ntilde;o Clyde, pero a pesar de una breve temporada como camarera en un bar, fue un descenso a los infiernos. Sin ahorros, volvi&oacute; a Par&iacute;s donde vivi&oacute; como una n&oacute;mada, contando cada c&eacute;ntimo, mientras el mundo de la moda la olvidaba poco a poco. La muerte de Yves Saint Laurent en 2008 fue un golpe duro m&aacute;s.&nbsp;
Pero Rebecca Ayoko se refugi&oacute; en la fe donde encontr&oacute; la fuerza para levantarse de nuevo. La mujer que encontraba la belleza en los podios la encuentra ahora en la iglesia y en sus oraciones. Tambi&eacute;n gracias a su fe ha aprendido a dar amor y reconect&oacute; con sus hijos. &ldquo;Rezar para m&iacute; es una cuesti&oacute;n de equilibrio&rdquo; sostiene.
En cuanto a su carrera, desde hace dos a&ntilde;os es madrina de Fashion Night Couture, un evento anual que presenta a j&oacute;venes dise&ntilde;adores, y de vez en cuando desfila para las marcas que m&aacute;s quiere. Naturalmente, los consejos que da a la nueva generaci&oacute;n de modelos hablan de espiritualidad, de amor y de respeto. Les recomienda que protejan su dinero, su familia, que se rodeen bien y que respeten a los dise&ntilde;adores con quienes trabajan.&nbsp;

De niña esclava a musa de YSL

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